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회사나 집에 자주 있으면 매번 같은 음식만 먹게 되는 경우가 많죠. 이런 일상에서 건강을 챙기고 싶다면 구기자를 한 번 시도해보세요. 구기자는 안티에이징, 간 세포 복원 등 다양한 건강 효능을 지닌 식물입니다. 오늘은 구기자에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.
구기자란?
구기자나무는 낙엽성 활엽관목으로, 1~1.5m 정도 자라며 능선이 있는 줄기를 가집니다. 가지 끝과 잎겨드랑이에는 가시가 있어 특징적입니다. 이 식물은 티아민, 카로틴, 베타인, 제아잔틴, 비타민 A/B1/B2/C 등을 풍부하게 함유하고 있습니다.
구기자의 열매는 원형 또는 타원형으로, 붉은색으로 8~9월에 익습니다. 처음에는 달콤하지만 시간이 지나면서 쓴맛이 납니다. 열매는 약 10mm 길이에 5mm 정도의 지름을 가지고 있습니다. 꽃은 6~9월에 자주색 꽃을 피우며, 건조 시 쭈글쭈글한 외관을 가지고 씨앗을 많이 포함합니다. 씨는 콩팥 모양이며 황백색을 띕니다. 구기자는 현재 충청남도 청양군에서 자주 자생합니다.
구기자 효능 15가지
1. 구기자 효능 - 안티에이징 효과
구기자는 항산화력이 매우 뛰어난 식물로 알려져 있으며, 아사이 열매보다 강한 항산화 효과를 자랑합니다. 구기자에 포함된 폴리페놀 성분은 세포의 손상을 막아 젊고 건강한 상태를 유지하는 데 도움을 줍니다. 이로 인해 면역력이 강화되고 암세포 증식을 억제하는 효과도 나타납니다. 구기자의 주요 활성 성분인 다당류는 18종의 아미노산과 단백질을 포함하여 건강에 이로운 다양한 영향을 미칩니다.
2. 구기자 효능 - 간 세포 복원
구기자는 간 건강을 개선하는 데 탁월한 효과가 있습니다. 구기자에 포함된 성분은 간에서 독소와 노폐물을 배출시켜 음주 후 해독작용을 도와줍니다. 또한, 베타인 성분은 간에 쌓인 지방을 분해하고 혈당 및 콜레스테롤 수치를 조절해주는 효과도 있습니다. 구기자 섭취는 간세포 재생을 촉진하고 혈액 순환을 개선하는 데 유리합니다.
3. 구기자 효능 - 면역력 향상
구기자에는 항산화 성분이 풍부하여 면역력 향상에 크게 기여합니다. 영국의 BBC 방송에서도 구기자가 활성산소를 제거하는 능력이 뛰어나다고 발표한 바 있습니다. 구기자 추출물 섭취 후, 항산화 효소가 활성을 증가시키고 DNA 손상이 줄어드는 등의 효과를 볼 수 있습니다.
4. 구기자 효능 - 피로 회복 효과
구기자에 포함된 베타인 성분은 산성 혈액을 알칼리성으로 바꾸는 작용을 하여 피로 회복에 효과적입니다. 산성 혈액은 면역력을 약화시키고 여러 질병을 유발할 수 있기 때문에 이를 개선해주는 구기자의 효과가 매우 중요합니다.
5. 구기자 효능 - 두뇌 활성화 효과
구기자는 두뇌를 활성화하는 데 도움을 줍니다. 구기자에 포함된 엽산은 중추신경계에 좋은 영향을 미쳐 두뇌 기능을 촉진시킵니다. 두뇌는 몸의 여러 기능을 총괄하는 중요한 기관이므로, 구기자를 섭취하면 뇌 건강을 유지하는 데 유리합니다.
6. 구기자 효능 - 간 건강
베타인은 간세포를 복원하고 간암 예방에 효과적입니다. 구기자에 포함된 베타인은 미나리보다 10배, 인진쑥보다 9배나 더 많이 포함되어 있어 간 건강에 더욱 효과적입니다. 구기자는 전통적으로 불로장생의 약으로 섭취되어 왔으며, 유명한 역사적 인물인 진시황도 자주 섭취했다고 알려져 있습니다.
7. 구기자 효능 - 정력 보강
구기자는 정력 보강에도 효과가 있는 식물입니다. 특히 40대 이상 남성에게 좋은 영향을 미치며, 정력 약화 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
8. 구기자 효능 - 치매 예방
구기자에 포함된 불포화지방산 리놀레산은 뇌의 노화를 늦추고 기억력을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 또한, 치매의 주요 원인인 베타아밀로이드가 뇌에 축적되는 것을 방지하여 치매 예방에 효과적입니다.
9. 구기자 효능 - 간신 강화
구기자는 한방에서 간신을 강화하는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 간신은 호르몬, 칼슘 대사, 면역 등을 조절하는 중요한 기관으로, 구기자는 이 기관의 기능을 향상시켜 주는 보약으로 사용됩니다. 또한 구기자는 간장병 환자들에게도 좋은 효과를 보입니다.
구기자는 생명 에너지인 ‘정’을 생성하고 혈액을 순환시키는 ‘혈’을 만들어 내는 역할도 합니다. 이 ‘정’과 ‘혈’은 현대의학에서 이야기하는 혈액보다 훨씬 더 포괄적인 개념으로, 체내 에너지와 혈액의 흐름을 조절하는 중요한 역할을 합니다.
10. 구기자 효능 - 눈 건강 유지 효과
구기자에 포함된 베타카로틴은 눈의 피로를 줄여주는 효과가 있습니다. 이 성분은 눈 조직을 구성하는 데 중요한 역할을 하며, 각종 눈 질환 예방과 증상 개선에도 큰 도움이 됩니다.
11. 구기자 효능 - 피부 미용
구기자는 셀룰라이트 제거와 체내 지방 감소에 효과적이며, 공복에 섭취할 경우 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 구기자 차는 체내 신진대사를 촉진시키고, 수분 공급을 원활하게 하여 탈모와 기미 제거에도 도움을 줍니다.
또한 구기자는 미네랄과 비타민이 풍부하여 피부 미용에 필요한 영양소를 보충해주며, 주근깨와 여드름 같은 피부 트러블 개선에도 탁월한 효과를 발휘합니다.
12. 구기자 효능 - 당뇨 예방
구기자에 포함된 베타인과 제아잔틴은 혈당을 낮추는 효과가 있습니다. 이 성분들은 공복 혈당을 낮추는 데 도움을 주며, 혈액 속 당분의 흐름을 조절하여 당 수치 불균형을 예방합니다. 이로 인해 당뇨 예방에 매우 효과적입니다.
13. 자양강장
구기자는 예로부터 양기를 높여주는 강장 효과로 사용되었습니다. 비타민과 미네랄이 풍부하여 피로 해소와 스태미나 증가에 도움을 줍니다. 남성의 정자 숫자와 활동성을 높여주며, 여성의 안정적인 배란에도 도움을 준다고 알려져 있습니다.
14. 콜레스테롤 수치 개선
구기자는 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 효과가 있습니다. 동물 연구에 따르면, 구기자 추출물 섭취 후 콜레스테롤과 중성지방 수치가 감소하고, 고밀도 지단백 콜레스테롤 수치는 증가한 결과가 나왔습니다.
15. 우울증 개선 효과
구기자에는 시잔드린 성분이 포함되어 있어, 심리적 안정감을 주는 데 효과적입니다. 이 성분은 우울증 증상을 완화하고 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 구기자는 우울증을 개선하는 자연적인 방법으로 점차 주목받고 있습니다.
구기자 부작용
구기자는 특별한 독성은 없지만 과도하게 섭취하는 것은 좋지 않습니다. 과한 양을 섭취하면 소화 불량, 복통, 설사, 피부 발진 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 또한 혈압을 낮추는 효과가 있어 저혈압 환자에게는 적합하지 않습니다.
구기자는 차가운 성질을 가진 열매로, 열이 많은 체질인 사람에게는 열을 내려주는 효과가 있습니다. 그러나 차가운 성질을 가진 사람은 과다 섭취 시 설사와 복통이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
구기자 차 끓이는법
구기자의 주요 성분인 베타인은 수용성 물질로, 차나 탕으로 섭취하면 건강에 많은 도움을 줍니다. 하루 권장량은 구기자 열매 6~12g, 구기자 잎 3~4g, 구기자 뿌리 9~15g입니다. 구기자차는 25g을 씻어 물 1.5~2ℓ에 넣고 끓입니다. 중불에서 끓이다가 한 번 끓어오르면 약불에서 1시간 정도 뭉근하게 끓여주면 구기자차가 완성됩니다.
구기자차는 감초, 계피, 생강, 대추 등을 함께 넣어 끓이면 맛과 효능이 더욱 좋아집니다. 요즘에는 티백 형태로도 구기자차를 쉽게 섭취할 수 있어 많은 사람들이 선호합니다.
구기자 보관법
구기자를 깨끗이 씻은 후 물기를 잘 말리고 밀봉하여 냉동 보관하면 약 1개월 정도 보관할 수 있습니다. 구기자를 말릴 때는 햇볕에 말려야 하며, 그늘에서 말리거나 장마철에 보관하면 곰팡이가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
이상으로 구기자 효능에 대해 알아보았습니다. 구기자 효능을 활용하여 더 건강한 삶을 추구하시길 바랍니다.
